真空压铸(Vacuum-Die Casting,VDC)是一项可供钛铸件生产厂选用,能提高铸件质量,降低成本的技术。
由于钛铸件在航空工业中的应用持续增长,各生产厂家都在致力于寻求能降低生产成本以取代高成本钛部件的生产方法,尤其是当今世界经济竞争激烈的情况下更是如此。因此,成本较低,机械性能与锻件相似的钛铸件,不仅可以取代现有的钛部件,还可以取代其它材料的部件。VDC技术即是为生产高质量、低成本钛铸件开发的。其铸件典型的应用包括飞机机体(如舱壁、刹车装置、齿轮、铰链等)以及其它航空航天和工业用零部件。
压铸技术用于生产铝、镁、锌、铜基合金铸件,在机械制造行业应用已有多年的历史。这类压铸件是在大气中将金属熔化,然后在高压下将金属熔液注入铸模中而生产的。铸件为净形件或近净形件,铸后略加处理或加工就可以得到终形件,该工艺加工周期短,从金属熔液到净形件的时间通常不到15s。
对钛压铸技术的要求与对传统合金的完全不同,最重要的是金属熔化室和铸模腔必须保持高真空,否则,铸件氧含量就会增大,不能满足航空合金的技术条件。真空压铸钛铸件的方法与标准的压铸工艺一样,只是熔化室/模腔的抽真空时间以及钛合金的熔化时间要延长.真空压铸工艺采用钛合金单独装料,感应壳式熔炼(ISR)。这与压铸铝的连铸方法相比,其熔化时间要多耗5min。
与其它方法如熔模铸造法相比,真空压铸钛铸件的工艺简单,因而成本一般较低。真空压铸工艺不需脱腊、去壳及化学清洗,工序减少近一半,相对于熔模铸造或锻造工艺,大约可节约30%的费用。由于真空压铸的模具直接与熔融钛液接触,其使用寿命有所减短,与熔模铸造法相比其模具部分所占的成本则较大。
目前采用真空压铸法仅能浇铸一些整体、单面、形状简单的钛铸件,而熔模铸造则能铸造形状很复杂的铸件、空心铸件。另外,真空压铸每次最多仅铸12件,铸件最大尺寸为61cmx46cmx25cm,最大质量为18kg.可铸造的钛合金有Ti-6Al-4V,Ti-6Al-2Sn-4Zr-2Mo, Ti-15V-3Al-3Cr-3Sn和Alloy C。
真空压铸和熔模铸造的Ti-6Al-4V合金铸棒的组织结构和机械性能的对比研究表明,两种铸棒在899℃,103MPa的压力下,2h热等静压处理,然后在834℃下,2h真空退火后,真空压铸棒的晶粒尺寸约为100μm,晶粒为任意向的α-β结构,而熔模铸棒的晶粒尺寸为750μm;真空压铸材料的屈服强度(930.79MPa)要比熔模铸材料的屈服强度(827.37MPa)高约12%,与锻件、轧制-退火件的屈服强度(896.32MPa)接近;真空压铸件的断裂韧性Kq为142.8MPa;、√m与熔模铸件接近,但要高于退火锻件的值?87.9MPa√m。
从熔模铸Ti一6Al-4V和真空压铸料的表面显微组织来看,熔模铸件的α层接近375μm,这是由于钛熔液与在陶瓷铸模中所存的氧发生了反应。α层很脆,装货前在酸浴中进行化学蚀洗可消除,但铸件尺寸有所减小。真空压铸采用带有水冷铜坩埚的感应壳式熔炼,其浇铸系统和模具用的都是金属材料,避免了与陶瓷坩埚接触造成的污染。因此不需进行化学蚀洗,工件的整体尺寸和铸件质量均较好。